Le Centre d’études scientifiques et techniques d’Aquitaine (CESTA) du CEA rassemble près de 1000 salariés sur 700 hectares au sud de la Gironde.
Le CESTA est en charge de la conception d’ensemble des têtes nucléaires de la force de dissuasion française. Il apporte également la démonstration de leurs performances opérationnelles dans une démarche duale essais/modélisation mettant en œuvre un parc de moyens d’essais, de la modélisation physique et des super-calculateurs.
Le CESTA héberge la plus grande installation laser d’Europe, le Laser Mégajoule LMJ et ses 176 faisceaux énergétiques, qui permettent de chauffer la matière jusqu’aux conditions extrêmes que l’on retrouve lors du fonctionnement des armes nucléaires ou au cœur des étoiles. Au sein de l’installation LMJ, un faisceau laser supplémentaire ultra-court et très puissant, le laser PETAL (Petawatt Aquitaine laser), financé par le CEA, la Région, l’Etat et l’Europe, est destiné aux chercheurs de la communauté académique.

Established on a 700 hectares area near Bordeaux, the CEA center for scientific and technical studies in Aquitania (CESTA) employs almost 1000 people.
CESTA is in charge of the French nuclear warheads design and demonstrates their operational performances. This demonstration is given through a testing/modeling twin-track approach implementing a lot of test facilities, physical modeling and supercomputers.
CESTA hosts the Laser Mégajoule LMJ which is the largest laser facility in Europe. This uses 176 high-energy laser pulses which allow heating the matter till the extreme conditions encountered in the functioning of nuclear weapons or within stars. Inside the LMF facility operates an extra ultra-short powerful laser called PETAL (Petawatt Aquitaine laser) which is funded by CEA, Nouvelle-Aquitaine region, French state and European Union. PETAL is dedicated to the civilian scientific community.